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自然—化學(xué)生物學(xué)》1月9日在線發(fā)表的一篇論文報告一種從基因改造的細菌中生產(chǎn)靛藍染料的環(huán)保方法。

牛仔面料的代表性藍色通常來自于靛藍。這種合成和應(yīng)用靛藍染料的生物方法避免了對有害化學(xué)物的需求。天然的靛藍來自植物，人們幾千年來一直從植物中提取靛藍用作藍色染料。然而，現(xiàn)代社會對這種染料的需求使人們在工業(yè)規(guī)模上用化學(xué)合成方法制造靛藍。該過程用到多種危險化學(xué)物，可對環(huán)境造成破壞。

美國加州大學(xué)伯克利分校的John Dueber及同事利用經(jīng)基因改造過的細菌——它們可產(chǎn)生一種相關(guān)化合物吲哚酚——創(chuàng)立了一種生產(chǎn)靛藍的“綠色”方法。吲哚酚本身并不穩(wěn)定，但是研究人員發(fā)現(xiàn)一種酶，該酶可通過將吲哚酚與一個糖分子連接在一起，使其穩(wěn)定。這種酶遇細菌產(chǎn)生尿藍母，它可以被輕易分離并長期保存。之后，當要染色的時候，另一種酶直接在布料上將尿藍母轉(zhuǎn)變成我們熟悉的靛藍。研究人員提出，他們生產(chǎn)靛藍的方法現(xiàn)在應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn)雖然還不現(xiàn)實，但是從長遠看來，或許可以提供一種替代當前化學(xué)生產(chǎn)過程的更加可持續(xù)和環(huán)保的方法。