希臘酸奶因其味道、口感和豐富蛋白質(zhì)受到消費(fèi)者青睞。然而，酸奶制造會(huì)產(chǎn)生大量的食物殘?jiān)?mdash;—液體乳清?，F(xiàn)在，美國和德國研究人員已經(jīng)找到一種方法，利用細(xì)菌將希臘酸奶渣中的糖和酸轉(zhuǎn)化成可以用于生物燃料或安全飼料添加劑的分子。相關(guān)研究近日發(fā)表于《焦耳》雜志。

該研究負(fù)責(zé)人、美國康奈爾大學(xué)微生物學(xué)家Lars Angenent 指出，將酸性乳清轉(zhuǎn)化成可食用原料，是當(dāng)今可持續(xù)社會(huì)中所需的閉式循環(huán)的一個(gè)重要示范。

這些乳清主要由乳糖、果糖和乳酸組成。研究人員利用細(xì)菌將這種混合物轉(zhuǎn)化為含有兩種更有用的化合物的萃取物：己酸和辛酸。這兩種化合物都是“綠色抗菌劑”， 可以添加到牲畜飼料中以替代標(biāo)準(zhǔn)抗生素。而進(jìn)一步添加更多的碳元素能夠產(chǎn)生一種可以混合到噴氣機(jī)燃料中的“嵌入式”燃料。

這兩種選擇都具有經(jīng)濟(jì)和社會(huì)吸引力。“雖然農(nóng)業(yè)市場(chǎng)比燃料市場(chǎng)小，但它的碳足跡卻非常大。把酸乳清變成動(dòng)物可以吃的飼料，有助于實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。”Angenent說，“當(dāng)然，另一方面，燃料市場(chǎng)的運(yùn)營成本較低，但其需求卻是無限的。”

通常，在給可生物降解的廢物注入微生物時(shí)，抑制氧氣能產(chǎn)生富含甲烷的氣體。相反，研究人員將兩個(gè)“開放培養(yǎng)”反應(yīng)器連在一起——第一個(gè)調(diào)節(jié)到嗜熱微生物喜歡的50°C，第二個(gè)則為30°C。將微生物注入每個(gè)反應(yīng)器后，再注入酸性乳清，己酸、辛酸和其他小產(chǎn)品可以在幾個(gè)月里不斷提取。

下一步，Angenent表示，還需要進(jìn)一步優(yōu)化提取工藝，并以最經(jīng)濟(jì)的方式擴(kuò)大規(guī)模。同時(shí)還可以了解更多微生物的性質(zhì)和相關(guān)生物學(xué)，研究這項(xiàng)技術(shù)是否可以運(yùn)用于其他廢物流。