科技日報北京4月17日電 （記者劉霞）據(jù)英國《獨立報》16日報道，英國科學(xué)家基于一種酶（生物催化劑），造出了一種能“吃”塑料的物質(zhì)。新物質(zhì)有助塑料的回收和再利用，幫助解決全球目前面臨的塑料污染問題。

這種酶由生活在日本回收中心的細(xì)菌產(chǎn)生。2016年，日本研究人員發(fā)現(xiàn)了這種食用塑料的細(xì)菌。當(dāng)時，專家和評論人士就表示，這是解決塑料污染的潛在方法。

在最新研究中，樸茨茅斯大學(xué)生物學(xué)家約翰·麥吉漢教授帶領(lǐng)團隊，對這種酶的結(jié)構(gòu)中與消化塑料有關(guān)的部分做了一些微調(diào)，造出了這種酶的“超強”版本，其“消化”塑料的能力遠超自然界中發(fā)現(xiàn)的物質(zhì)。研究人員將其取名為“PETase”，因為它能分解用于制造飲料瓶的PET塑料，加速這些塑料的降解過程（通常需要數(shù)百年時間）。他們表示，通過將塑料分解成易處理的塊狀物，新物質(zhì)可以幫助回收數(shù)百萬噸塑料瓶。

倫敦帝國理工學(xué)院化學(xué)工程師尼雷·薩哈教授沒有參與這項工作，他說：“這種酶對于塑料的回收和再利用非常有用。”

盡管這項發(fā)現(xiàn)受到科學(xué)家的熱烈歡迎，但研究人員也指出，在這些酶廣泛應(yīng)用于回收行業(yè)之前，還有很長的路要走。曼徹斯特大學(xué)生物分析科學(xué)家道格拉斯·凱爾教授說：“石油衍生的塑料和聚合物能抵抗降解，它們在環(huán)境中的積累是一個令人困擾的問題，讓降解這類塑料的酶不斷進化是重中之重。”

最新研究發(fā)表在美國《國家科學(xué)院學(xué)報》上。