當智慧隨著年齡的增長不斷累積的時候，如果身體還可以保持年輕時一樣健康且精力充沛，這怕是很多人的夢想。

近日，來自以色列魏茨曼科學研究所 (Weizmann Institute of Science) 的一項新研究表明，這個夢想有望在未來部分實現(xiàn)。這項由分子細胞生物系 Valery Krizhanovsky 教授和 Yossi Ovadya 博士領(lǐng)導的研究結(jié)果最近發(fā)表在 Nature Communications 雜志上。

研究的切入點是探究免疫系統(tǒng)在生物體中發(fā)揮的關(guān)鍵作用，免疫系統(tǒng)本身會清除衰老的、凋亡的細胞，從而使生物體保持年輕狀態(tài)。

而給身體帶來麻煩的衰老細胞并非是完全死亡的細胞，它們是一些功能喪失或受到無法彌補的損害的細胞，會引發(fā)局部炎癥從而對機體造成傷害。

為了驗證衰老細胞滯留在體內(nèi)，會引起生物整體機能下降。研究人員用缺少清除老化細胞基因的小鼠來做實驗。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，兩年來與正常小鼠相比，缺少清除老化細胞基因的小鼠體內(nèi)積累了較多的衰老細胞，并且其體內(nèi)的各種機能似乎都減弱了。同時，它們看起來也比同齡的正常小鼠更老，也更早死亡。

接下來，研究人員給老鼠注射了一種可以抑制某些特定蛋白質(zhì)表達的藥物。這些蛋白質(zhì)可以幫助細胞在衰老狀態(tài)下存活，研究人員想知道這種藥物是否有助于將衰老細胞從體內(nèi)去除。

研究人員將這些藥物用于那些由免疫系統(tǒng)功能失調(diào)或基因錯誤導致過早衰老的老鼠身上。接受藥物治療的老鼠對藥物的反應很好，在它們的血液測試和活動測試中，均顯現(xiàn)出了改善，它們的組織看起來更接近年輕老鼠的組織。

科學家們對衰老細胞進行了計數(shù)，發(fā)現(xiàn)在接受治療的小鼠體內(nèi)殘留的衰老細胞與正常小鼠相比，要少得多。當他們在小鼠體內(nèi)尋找炎癥的跡象時，他們發(fā)現(xiàn)這一數(shù)值也顯著降低，接受藥物治療的小鼠更加活潑，其平均壽命也相對延長了。

科學家們打算繼續(xù)探索可以減少人體體內(nèi)衰老細胞的方法，特別通過激活免疫系統(tǒng)來完成這項工作的方法。如果未來的實驗證明研究人員的理論是正確的，他們有望創(chuàng)造出真正的“抗衰老”療法。