生物降解塑料是指一類由自然界存在的微生物如細菌、霉菌(真菌)和藻類的作用而引起降解的塑料。理想的生物降解塑料是一種具有優(yōu)良的使用性能、廢棄后可被環(huán)境微生物完全分解、最終被無機化而成為自然界中碳素循環(huán)的一個組成部分的高分子材料。生物降解塑料又可分為完全生物降解塑料和破壞性生物降解塑料兩種。

    破壞性生物降解塑料當前主要包括淀粉改性(或填充)聚乙烯PE、聚丙烯PP、聚氯乙烯PVC、聚苯乙烯PS等。

    完全生物降解塑料主要是由天然高分子(如淀粉、纖維素、甲殼質(zhì))或農(nóng)副產(chǎn)品經(jīng)微生物發(fā)酵或合成具有生物降解性的高分子制得，如熱塑性淀粉塑料、脂肪族聚酯、聚乳酸、淀粉/聚乙烯醇等均屬這類塑料。

    生物降解概念炒作火熱

    最近，Meredian控股集團股份有限公司宣布贊助主題為《在全球范圍內(nèi)提高塑料污染意識》的考察旅行活動。考察隊于9月2日在意大利佛羅倫薩出發(fā)，中間穿越30個國家，大致于十二月中旬抵達新加坡。途中旅行者將同當?shù)氐南嚓P(guān)組織了解塑料在人們?nèi)粘Ｉ畹淖饔??？疾鞖w來，他們將與專家們討論廢棄傳統(tǒng)塑料對環(huán)境的影響。

    密歇根州立大學(xué)的化學(xué)工程教授Ramani Narayan表示，生物降解的術(shù)語有被誤解和濫用的嫌疑。他反對生物降解這個詞的不當使用，因為過度宣傳塑料可降解會讓有些人愉快地繼續(xù)他們亂丟垃圾的生活方式。

    Ramani Narayan教授承認生物降解這個詞聽起來不錯，公眾喜歡也樂意接受。但是生物降解塑料的發(fā)展也并不是一帆風(fēng)順。不同的技術(shù)路線，降解的周期，以及在何種環(huán)境下降解這么多細節(jié)公眾肯定不會很明白。也許這就是為什么美國加州采取了強硬的措施禁止使用“生物降解”的促銷標識。

    而此前生物降解塑料的概念雖被炒得火熱，但始終未能取得實質(zhì)性的放量增長。不過專家們已經(jīng)大膽預(yù)計到2019年，生物降解塑料產(chǎn)業(yè)的市值將以13.01%的年均增長率增長至34.77億美元?？梢哉f生物降解塑料正迎來高速發(fā)展期。

    技術(shù)瓶頸或在未來幾年能取得實質(zhì)突破

    生物塑料推廣困難的主要原因有多方面，以常見的塑料袋舉例：一是因為承重能力低，不能滿足顧客多裝東西和反復(fù)使用的要求;二是色澤暗淡發(fā)黃，透明度低，給人一種不夠清潔和難看之感，用起來不放心;三是價格偏高，由于商家是免費贈送，所以成本難以接受。

    但是我們看到包括巴斯夫、Meredian、東麗塑料等行業(yè)巨頭正在不遺余力地推進新技術(shù)新工藝的發(fā)展。用大豆、棉籽或玉米提煉PHA，以及用CO2生產(chǎn)PPC等領(lǐng)域已經(jīng)取得可喜成果，相信突破產(chǎn)能和成本瓶頸用不了太久時間。

    2015年8月在布魯塞爾召開的第9屆歐洲生物塑料會議透露，2013年全球生物塑料產(chǎn)能約160萬噸，而今后生物塑料將在此基礎(chǔ)上逐年攀升，尤其是未來4年，全球生物塑料產(chǎn)能將實現(xiàn)劇增，生物塑料2018年的年產(chǎn)量將達到670萬噸，是2013年產(chǎn)量的4倍左右。