近日，澳大利亞的一個科研團隊在《先進功能材料》(Advanced Functional Materials)雜志上公布了一項新的研究成果。研究負責人，來自墨爾本皇家理工大學電氣與計算機工程系維賈伊·西凡博士在文章中描述道，這種新型的金屬液滴既能被分割，也能重新融合，甚至在較強的外力下也能保持形狀。

　　該金屬液滴主要由鎵銦錫合金(一種共晶合金)構成，其外面具有由絕緣或半導體的微粒和納米粒子材料制成的涂層。其中絕緣材料主要為聚四氟乙烯(即特氟龍)和硅，導體材料主要為二氧化鈦、三氧化鎢和碳納米管。

　　這項新技術使研制柔軟的、可延展的電子產(chǎn)品成為可能。“現(xiàn)階段說這個有點為時過早，但我們相信在未來它具有很廣闊的應用前景，”維賈伊·西凡博士說，“包括可擴展的天線，以及能夠伸展和重構的金屬線路等。”該技術有望用于制造能自動恢復的液態(tài)金屬線路，以及能塑造成各種形狀的柔軟電子產(chǎn)品、半導體回路，甚至是液態(tài)滾珠軸承。

　　澳大利亞國立大學電子材料工程系的帕特里克·克拉斯(Patrick Kluth)說：“類似這種技術在實際應用中的主要限制因素包括：制造工藝的再現(xiàn)性和擴展性、制造成本控制，以及在實際條件下的長期穩(wěn)定性。這些因素將決定此類技術創(chuàng)新能否獲得成功?！?/p>

　　事實上，該金屬液滴已經(jīng)在一些地方開始了應用，如自動調(diào)溫器和滾動傳感器上的水銀開關。水銀具有毒性，不適合用于電子產(chǎn)品。由于金屬液滴具有納米粒子制成的涂層，因此不會粘在物體表面。而且正是這一功能性涂層的存在，使它具有了類似晶體管的作用。

　　在實驗中，這種金屬液滴能夠彈起，并且在切割成兩半的時候，能繼續(xù)保持液滴形狀；將其融合，則又恢復到最初的大小和結構。這不禁讓人想起科幻電影《終結者2》中的液態(tài)金屬機器人。此外，該金屬液滴不會粘在其他表面上，這對于鎵銦錫合金來說十分不尋常，后者不僅極容易污染物體表面，而且具有腐蝕性。