十九世紀來，烴類溶劑和石油產(chǎn)品已開始用于農(nóng)藥。早期，它們被用作殺蟲劑；稍后二十世紀初，煤油和其他一些石油餾份開始用于對雜草防除的研究。

　　許多研究結果已多次證實溶劑和石油制品的使用提高了農(nóng)藥藥效，這可能是因為溶劑和石油制品能溶解角質(zhì)層，增強了活性組份的滲透、吸收、轉運和進入氣孔等的能力，根據(jù)所有這方兩的研究，可以假定任何農(nóng)藥制劑所使用的溶劑和石油制品都會影響藥效。研究還表明不同溶劑對同一活性組份或在同一植物上會產(chǎn)生不同的影響，因此，農(nóng)藥制劑廠應該注意溶劑或石油制品影響藥效的可能性以及溶劑性能的優(yōu)劣。溶劑和石油制品的作用不僅僅在于作稀釋劑和載體用，這一點在任何情況下都似乎是無疑的。