大多數(shù)人都認(rèn)為，他們上學(xué)時要么語言學(xué)得好，要么數(shù)學(xué)學(xué)得好，成績通常是明證。極其聰明的學(xué)生往往語言和數(shù)學(xué)都學(xué)得好，而且能很快給出問題答案。不那么聰明的學(xué)生可能就有些費(fèi)勁了。不過，我們中有極少數(shù)的人很擅長語言，數(shù)學(xué)卻很差，反之亦然。

　　這種能力的極端情況說明了我們大腦的構(gòu)成。英國倫敦大學(xué)學(xué)院認(rèn)知神經(jīng)心理學(xué)榮譽(yù)退休教授布賴恩·巴特沃思說：“數(shù)學(xué)和語言的大腦系統(tǒng)截然不同。所以，這兩種能力相對比較獨(dú)立也就不令人驚訝了?！?/p>

　　通過對我們大腦中負(fù)責(zé)語言和數(shù)學(xué)處理的區(qū)域進(jìn)行更多研究，研究人員希望有一天能更好地幫助有誦讀障礙和計算障礙的患者。

　　語言能力(讀、寫和說)源自我們大腦的大部分區(qū)域，需要關(guān)鍵元素的協(xié)調(diào)。例如，當(dāng)我們閱讀時，位于大腦后側(cè)與事物認(rèn)知有關(guān)的“腹側(cè)流”變得活躍起來。正如神經(jīng)影像研究顯示的那樣，頂區(qū)和額區(qū)也開始活動。這些大腦區(qū)域解析出文字的“聲音”和單詞的語義。

　　在誦讀障礙患者中，有百分之五到百分之十二的人閱讀有困難，拼寫有時成問題，但同時有書寫障礙的患者所占比例尚不清楚。書寫障礙患者的字跡不規(guī)范、字間距不當(dāng)或者講述概念時使用錯誤的單詞，例如“女孩”或“男孩”而不是“孩子”。

　　腦損傷也會導(dǎo)致這種語言缺陷，數(shù)學(xué)方面也一樣。根據(jù)對家族中殘疾病史和產(chǎn)生明顯缺陷的基因疾病的研究，可以發(fā)現(xiàn)遺傳顯然影響重大。

　　在對誦讀障礙現(xiàn)象進(jìn)行的研究中，一些參與者的基因顯示了大腦的神經(jīng)細(xì)胞如何構(gòu)成相互聯(lián)系。

　　另一部分人沒有閱讀和書寫障礙卻有基礎(chǔ)數(shù)學(xué)學(xué)習(xí)障礙。研究顯示，計算障礙患者約占全球人口的百分之六至百分之八。就像誦讀障礙一樣，計算障礙也存在著遺傳因素，同卵雙胞胎同患計算障礙的概率約為百分之六十。

　　當(dāng)參與者進(jìn)行計算時，大腦的幾個區(qū)域開始活動起來，尤其是位于頭頂后方的頂內(nèi)溝。

　　美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)心理與腦科學(xué)學(xué)院博士后梅利莎·利伯特斯說：“這似乎是大腦的‘?dāng)?shù)學(xué)中心’。如果大腦的這部分出現(xiàn)問題，那么人們就會有數(shù)學(xué)障礙。”

　　利伯特斯新近發(fā)表的論文稱，學(xué)齡前兒童的“數(shù)感”(天生的估算能力)水平各不相同。他說，出生時就具有較高才能的人在整個人生中都很可能更擅長數(shù)學(xué)。相似的是，美國喬治敦大學(xué)醫(yī)療中心下屬學(xué)習(xí)研究中心主任吉尼維爾·伊登對具有超常閱讀能力的兒童進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn)，我們當(dāng)中有些人有技巧。

　　另一方面，天生就有誦讀障礙或計算障礙的人未必長大會對語言或數(shù)學(xué)一竅不通。因此，根據(jù)先天的強(qiáng)項(xiàng)和弱項(xiàng)，對孩子進(jìn)行培養(yǎng)和教育常常會改變孩子對語言或數(shù)學(xué)的偏好。

　　巴特沃思說：“環(huán)境和經(jīng)驗(yàn)無疑可以發(fā)揮重要的作用。”家中有大量藏書的父母也許會促使子女更多地閱讀和寫作，反之?dāng)?shù)學(xué)游戲則會鼓勵孩子多做算術(shù)。