喬治·斯穆特調(diào)出手機(jī)中的一張照片,照片中的他雙手抱臂坐在椅子上,模擬著美國情景喜劇《生活大爆炸》主角、科學(xué)天才謝爾登的樣子。照片拍攝地點(diǎn)是《生活大爆炸》片場。誰會想到,這位“扮天才”的照片客,竟是諾獎(jiǎng)得主。
他是美國加州伯克利大學(xué)教授,因與約翰·馬瑟共同“發(fā)現(xiàn)了宇宙微波背景輻射的黑體形式和各向異性”而獲得2006年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。
作為2011諾貝爾獎(jiǎng)獲得者北京論壇的嘉賓,喬治·斯穆特日前接受本報(bào)記者采訪??瓷先?,他的研究領(lǐng)域基礎(chǔ)得不能再基礎(chǔ),但他卻以自己為例告訴記者,基礎(chǔ)研究成果也能產(chǎn)業(yè)化。
“精確研究”宇宙學(xué)
宇宙微波背景輻射是宇宙大爆炸之后的遺留能量,它均勻分布在整個(gè)宇宙空間。大爆炸后的宇宙慢慢開始冷卻,但溫度并沒有完全消失,它較早發(fā)出的輻射,還帶有明顯的溫度信號。
斯穆特的工作主要是通過衛(wèi)星接收上述溫度信號進(jìn)行分析。憑借衛(wèi)星拍攝的輻射光譜圖片,人們能夠?qū)τ钪鎸W(xué)進(jìn)行“精確研究”。
斯穆特強(qiáng)調(diào),自己關(guān)心的最重要的問題是:宇宙如何運(yùn)行。斯穆特稱,自己從事研究的最大動(dòng)力是興趣?!拔倚睦镉幸环N強(qiáng)烈的渴望,想用我們的工具對宇宙進(jìn)行探索。研究宇宙學(xué),能夠使你知道你從哪兒來,能幫助你理解人生的意義。因?yàn)閷τ谟钪娑裕總€(gè)人都很渺小。”
斯穆特及其團(tuán)隊(duì)目前采取的研究方法是建立一個(gè)宇宙運(yùn)行狀況模型,在這個(gè)模型中,通過氣體受壓縮之后溫度的變化,分析宇宙微波的分布狀況,由此得到宇宙膨脹的測量數(shù)據(jù),同時(shí)對暗物質(zhì)、邊緣外物質(zhì)、起銜接作用的微物質(zhì)進(jìn)行研究,證明宇宙正在加速膨脹。
“這一研究是激動(dòng)人心的?!彼鼓绿亟榻B,研究的精準(zhǔn)度目前已經(jīng)能達(dá)到90%以上。它使科學(xué)家們對大爆炸及宇宙誕生的認(rèn)識日益深入。
基礎(chǔ)研究成果也能產(chǎn)業(yè)化
斯穆特的工作領(lǐng)域?qū)儆诨A(chǔ)物理研究,但他認(rèn)為,基礎(chǔ)研究成果也能產(chǎn)業(yè)化。
“宇宙微波背景”理論發(fā)布后,美國的微波工程師很快依據(jù)這一理論設(shè)計(jì)發(fā)明了微波信號接收器,用于通訊衛(wèi)星以及地面接收設(shè)備,并建立公司生產(chǎn)相關(guān)設(shè)備。目前該公司已具備非常的影響力,業(yè)務(wù)覆蓋美國、歐洲、非洲和中東地區(qū)。
斯穆特強(qiáng)調(diào),這僅僅是他的科研成果應(yīng)用于實(shí)際的一個(gè)直接例子。任何研究都是從基礎(chǔ)研究開始,一步步深入,最終走向?qū)嶋H應(yīng)用的。
因此,應(yīng)該將基礎(chǔ)研究放在重要位置,重視科學(xué)家每個(gè)小小的、在當(dāng)時(shí)看來也許是沒用的創(chuàng)意。這些創(chuàng)意也許僅夠誕生出一些新的零部件,但無數(shù)個(gè)零部件組合起來,就能形成一種新設(shè)備,足以影響和改變?nèi)藗兊纳睢?/p>
期待與中國的合作
美國是首屈一指的經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國,斯穆特認(rèn)為,之所以如此,是因?yàn)槊绹岬没ù罅拷疱X投資人力教育和培訓(xùn),致力于培養(yǎng)最優(yōu)秀的科學(xué)家。
美國的強(qiáng)大還來源于它的活力。在這個(gè)充滿機(jī)遇的國度,人們被鼓勵(lì)開辦公司、開發(fā)新產(chǎn)品,每天都有很多創(chuàng)業(yè)成功的案例,即使失敗了也還可以從頭再來。
斯穆特對中國的未來表示樂觀,目前歐洲在世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展中起著舉足輕重的作用,他說,希望接下來中國也能在全球經(jīng)濟(jì)、科技發(fā)展中扮演重要角色。
斯穆特表示很愿意與中國在相關(guān)研究領(lǐng)域展開合作,他已經(jīng)去過上海、蘇州、天津等地,并與某城市的多位市長見面,會談合作事宜。
尋找外星生命的“天才”
美國《生活大爆炸》節(jié)目是一個(gè)以科學(xué)天才為主人公的高收視率情景喜劇,斯穆特也曾參演其中。起初他并不知道這個(gè)節(jié)目,是身邊的學(xué)生和助手鼓動(dòng)斯穆特參演。在片場,斯穆特曾特意到劇中主人公謝爾登居住的房間,坐在謝爾登獨(dú)有的椅子上,擺了一個(gè)謝爾登獨(dú)有的雙手抱臂的姿勢照了相。
斯穆特表示,雖然人們對天才往往有一些成見,但自己絕對沒有任何怪癖。“天才其實(shí)和普通人一樣,只是在電視劇、電影中往往被夸張?!?/p>
有記者問及對2012世界末日的看法,斯穆特笑稱,這種說法沒有任何科學(xué)依據(jù),與其關(guān)注這種無稽之談,不如關(guān)注全球氣候變暖、環(huán)境污染等更令人擔(dān)憂的問題?!氨热?,這兩天北京的空氣質(zhì)量很差,這就是我們更應(yīng)該關(guān)注的?!?/p>
而對于公眾頗感興趣的外星生命、不明飛行物,斯穆特表示這是很有意思的話題。
“盡管目前事實(shí)依據(jù)不充分,但我相信一定存在外星生命。我們正在這方面深入研究,尋找單個(gè)分子、碳化合物等有可能誕生生命的物質(zhì)。”斯穆特還介紹,可以肯定的是,有一顆行星上的確存在生命,是比較低級的生命形式。
“我們對這顆行星的研究是小心謹(jǐn)慎的。目前還沒有發(fā)現(xiàn)高級的外星生命,希望有通訊信號可以支持我們的觀點(diǎn)?!庇钪嬷屑s有500億顆行星,其中有大約20億~50億顆具備產(chǎn)生生命的條件。說到這里,斯穆特開玩笑稱,每個(gè)中國人都可以分到一個(gè)適宜居住的行星。