“RNA分子雖然具有古老的歷史，但它的結構十分復雜精妙”，領導該項研究的Alfonso Mondragón教授表示，“它擁有著許多現(xiàn)代分子才有的特性，其復雜性和功能多樣性不輸給今天我們知道的很多蛋白質”。

　　從細菌到人體，幾乎所有的生命體內都存在著核糖核酸酶P（RNase P）——它是一種核糖核蛋白，由RNA和蛋白兩組分組成，其功能之一就是剪切轉運RNA（tRNA）使其能為細胞所用。

　　通過這項研究，研究人員得到了RNase P是如何識別、結合以及剪切tRNA的詳細過程。RNase P通過構型互補與堿基配對等相互作用，完成大部分的tRNA識別過程，RNase P中的蛋白對識別tRNA起到輔助作用。之后，RNase P靠近tRNA，在金屬離子協(xié)助下，切斷其一個化學鍵，使tRNA斷成較小RNA分子，以滿足細胞活動所需。

　　“之前的研究發(fā)現(xiàn)RNA分子具有催化功能，這不禁讓人猜測RNA也許是最早存在的一種分子”，Mondragón教授說，“我們的實驗加深了這種看法”。