按照大多數(shù)衡量標準來看，美國仍然領導著全球技術進步。2009年13名諾貝爾獎得主中有9名是美國人。即使不算諾貝爾經(jīng)濟學獎、文學獎和和平獎，人口只占全球人口5%的美國仍然獲得了接近70%的諾貝爾獎。在可怕的經(jīng)濟衰退之中，這個國家依然在信息技術、生命科學和納米技術等領域占據(jù)優(yōu)勢地位，而這些領域正是對未來至關重要的行業(yè)。世界經(jīng)濟論壇總是將美國稱為全球最具競爭力的經(jīng)濟體。當參與這一論壇的決策者們被要求對各國的創(chuàng)新水平進行排名時，美國總是以很大的優(yōu)勢被排在第一位。美國人認為，在美國的文化中有著某些東西極其有利于創(chuàng)新——開闊的地理條件和開放的邊界精神；政府干涉有限的靈活經(jīng)濟；不斷從世界各地獲得補充的移民大軍等等。其他國家或許可以仿效美國的某些特點，但是沒有哪個國家能夠復制美國這種“創(chuàng)造性的大雜燴”。但是，美國的成就是在更多地反映過去還是在更多地預示未來呢？必須要記住的是，讓美國處在目前領先地位的標志事實上是有著滯后效應的。諾貝爾獎經(jīng)常都是頒發(fā)給已經(jīng)70多歲的科學家，他們的創(chuàng)新生命已接近尾聲。那些30多歲的科學家在干什么呢？今天，是誰正在作出40年后可能會獲得諾貝爾獎的發(fā)現(xiàn)呢？

美國創(chuàng)新優(yōu)勢下滑

將世界經(jīng)濟論壇的國家創(chuàng)新水平排名視為對美國權威的肯定，這或許帶有誤導性質。大多數(shù)傳統(tǒng)的競爭力研究使用對CEO、科學家和投資者的調查作為評判的關鍵部分。例如，世界經(jīng)濟論壇的報告就有2/3的數(shù)據(jù)依賴此類調查。但是，由波士頓咨詢集團和信息技術和創(chuàng)新基金今年公布的2項全球創(chuàng)新水平調查則完全依賴政府統(tǒng)計數(shù)據(jù)和其他硬數(shù)據(jù)。在這兩項調查中，美國分別被排在第8位和第6位。美國在創(chuàng)新方面的聲譽比硬數(shù)據(jù)所顯示的要更好。例如，世界經(jīng)濟論壇的調查指出，美國是全球第一的風險投資目的國、美國在企業(yè)研發(fā)方面的支出居全球第3。但是實際數(shù)據(jù)顯示，美國在這兩方面都排在第5位。最令人吃驚的是，信息技術和創(chuàng)新基金的報告顯示，近年來，在該機構所分析的39國中，美國在改善創(chuàng)新能力和內(nèi)部競爭力方面進步最小。美國在創(chuàng)新力方面的下滑，其部分原因在于其他國家正在積極改善其法律和制度體系以增強自身創(chuàng)新力，例如新加坡、韓國、加拿大和瑞典等。美國現(xiàn)在確實還做得不錯，但是美國的光環(huán)卻在消退，它與世界其余部分之間的差距正在縮小。

三大浪潮托起美國創(chuàng)新力

在某些方面來看，美國過去的優(yōu)勢地位是一種反常現(xiàn)象。美國的技術優(yōu)勢依賴于上世紀30年代末之后出現(xiàn)的3次浪潮。第一次浪潮是毀滅之潮，兩次世界大戰(zhàn)和上世紀30年代的經(jīng)濟大蕭條事實上摧毀了美國之外的幾乎每一個國家。其結果就是到上世紀40年代晚期，歐洲的大部分地區(qū)都在實行食物配給制、都在重建其城市、橋梁和道路，并在適應新的政治體系。而美國則處在不同的位置上，在技術和經(jīng)濟方面，在一代人的時間里美國都沒有真正的對手。第二次浪潮與第一次浪潮有關。這一次浪潮就是來自歐洲的移民一代充實了美國的大學、研究中心和智庫。在上世紀30年代時，德國曾是世界上科學研究最領先的國家，其中大部分科學研究是由德國猶太人在進行。但是盡管有著移民限制，30年代還是有10萬猶太人涌入美國。到上世紀50年代，美國的研究和技術體系，包括大學、研究中心和企業(yè)等，已經(jīng)成為了吸引全世界積極進取的科學家的磁鐵。當移民限制在1965年放松時，又出現(xiàn)了另一次大的移民潮，這一次主要是印度人和中國人來到了美國。第三次浪潮是大規(guī)模地政府投入。這次浪潮從30年代的經(jīng)濟大蕭條開始，在二戰(zhàn)期間大幅加快。美國政府對研發(fā)投入了大筆資金，其中大部分資金都是以大學作為渠道，這本身就是一種創(chuàng)新，并延續(xù)下來成為了“美國模式”。二戰(zhàn)后，冷戰(zhàn)將政府投入推到了新的高度，到50年代，美國將GDP的3%用于研發(fā)，占據(jù)了全球研發(fā)資金總額的絕大部分。政府撥款支持基礎研究產(chǎn)生了令人矚目的豐碩成果。50年來，這帶動了因特網(wǎng)、激光、全球定位衛(wèi)星、核磁共振成像、DNA序列以及其他成百上千技術的出現(xiàn)。

來自亞洲的挑戰(zhàn)

最近20年，將美國人推向創(chuàng)新頂峰的3次浪潮開始衰退。其他國家正在迅速發(fā)展，并希望在價值鏈條中上升。中國已經(jīng)宣布，20年內(nèi)，其GDP的60%將與科學技術有關。來自亞洲的挑戰(zhàn)，其數(shù)量可能不大，但是趨勢卻非常清楚。目前美國仍然占主導的制藥研究正在出現(xiàn)與成衣和電子元件海外生產(chǎn)相同的趨勢。2006年，全球5.5%的藥物專利申請中有1名以上的專利人來自印度，8.4%的藥物專利申請中有1名以上的專利人來自中國。這相比1995年增長了4倍。而在美國，自冷戰(zhàn)結束以后，投入到應用科學的研發(fā)資金急劇下降，整個90年代下降了40%。此后這種情況有所改善，但是美國政府在研發(fā)方面的資金投入仍然接近歷史低點。美國的企業(yè)雖然仍在研發(fā)方面進行投入，但是企業(yè)不會投錢給那些最終可能會帶來突破的基礎研究。美國的衰落最為明顯的一個領域是能源。而美國政府似乎至今對此都不感興趣。目前的技術能夠產(chǎn)生重要成果的最重要的三個方面是太陽能、風能和電池。據(jù)統(tǒng)計，全球最大的風力渦輪生產(chǎn)商是美國的通用公司，但是前10位中其他9個企業(yè)則分布在世界各地。太陽能的情況也類似，美國企業(yè)占據(jù)前10位中的2席，而日本和中國分別占有3席。此外，全球10大電池制造商中有8個都在日本，只有1個在美國。其他國家的崛起也削弱了美國對全球最優(yōu)秀人才的吸引力。隨著在中國、印度和其他發(fā)展中國家的機會越來越多，想要背井離鄉(xiāng)去美國的科學家越來越少。上世紀80年代初，印度技術研究所有75%的畢業(yè)生去了美國，近年來則只有不到10%去美國。

各國創(chuàng)新趨勢難擋

世界其他國家的崛起、在創(chuàng)新方面做得更好，這是無法阻擋的。這種崛起對于每個人來說都是積極現(xiàn)象。美國人必須適應這種潮流，而不是作壁上觀。近30年，美國對于科學研究的投入下降、教育體系不斷衰落、移民政策越來越不理性。稅收和監(jiān)管政策更多地史在考慮國內(nèi)的特殊利益，而不是美國的長期競爭力。美國過去數(shù)十年積累下來的原始資本還足以繼續(xù)維持幾十年、通過海外的行動來掩蓋國內(nèi)問題、用金融來替代真實的事物、借錢炒房來讓自己覺得富?！绹颂唛_面臨的一切真正問題，希望有人來解決它們，這也成為了美國文化的一部分。如果美國人想要保留美國的創(chuàng)新、重新點燃真正的“美國夢”，這種文化就迫切需要改變。