從1995年起，印度穆扎法爾布爾(Muzaffarpur)有數(shù)百位貧窮的兒童莫名其妙地患上了癲癇，并且感覺大腦迷糊，通常是在早上。很多人很快死去。這種情況通常于每年5月至7月間發(fā)生。比如，2014年，穆扎法爾布爾的醫(yī)院接收了390名患這種病的兒童，其中122人死亡。

沒有人知道是什么引起了這種急性大腦疾病，但是疾病爆發(fā)的時間很可疑，恰好也是荔枝成熟的時間。這表明這很可能與荔枝有關(guān)，因?yàn)槟略柌紶柺鞘a(chǎn)荔枝的地區(qū)。那么，是荔枝上的細(xì)菌？殺蟲劑？還是有毒金屬？

一個國際科學(xué)家團(tuán)隊(duì)回顧了所有相關(guān)文獻(xiàn)，并調(diào)查了2014年的事件后發(fā)現(xiàn)，荔枝自身的化學(xué)物質(zhì)可能是導(dǎo)致前一天晚上沒吃晚飯的孩子患病的元兇。該研究結(jié)果發(fā)表在近日的《柳葉刀全球健康》（The Lancet Global Health）上，是目前為止關(guān)于穆扎法爾布爾神秘大腦疾病最大規(guī)模的研究，研究人員發(fā)現(xiàn)了有力的證據(jù)表明，荔枝是造成疾病爆發(fā)的原因。

該研究開始于2013年，研究人員收集了盡可能多的關(guān)于穆扎法爾布爾神秘疾病的研究。所有的案例研究都涉及兒童，年齡范圍從6個月到14歲不等。研究人員在患病兒童身上觀察到血糖降低的情況。一項(xiàng)2013年的研究發(fā)現(xiàn)，荔枝含有一種名為亞甲環(huán)丙基甘氨酸(methylenecyclopropylglycine,MCPG)的化學(xué)物質(zhì)，這種物質(zhì)在動物身上也會造成相同程度的血糖降低。最終，研究人員發(fā)現(xiàn)了次甘氨酸方面的病例，當(dāng)食用了西非荔枝果（與荔枝類似的另一種水果）時，次甘氨酸就會導(dǎo)致神經(jīng)學(xué)癥狀。事情真相漸漸浮出水面，但是目前還沒有研究將荔枝與大腦疾病聯(lián)系在一起。

西非荔枝果

研究人員們來到穆扎法爾布爾的醫(yī)院，對很多出現(xiàn)癥狀的孩子進(jìn)行測試，并詢問他們的父母關(guān)于孩子的生活方式和飲食習(xí)慣。此外，他們還收集到了疾病爆發(fā)程度最高地區(qū)附近果園中的荔枝。

相比于未患病的兒童，患病兒童吃過荔枝的可能性要高9.6倍，進(jìn)入荔枝園的可能性要高6倍，前一天晚上空腹的可能性要高2.2倍。此外，患病兒童更可能吃了未熟或者腐爛的荔枝。

研究人員在醫(yī)院中收集了73份尿液樣本，其中大約一半樣本中MCPG和次甘氨酸呈陽性，而他們收集到的荔枝中也是如此，而且未成熟的荔枝中MCPG和次甘氨酸的濃度更高。研究人員寫到：“這是首次確認(rèn)穆扎法爾布爾的疾病與荔枝有關(guān)，并且確認(rèn)了MCPG和次甘氨酸的毒性。”

故事似乎到此結(jié)束了。孩子的父母們告訴研究人員，在荔枝收貨的季節(jié)，孩子們會整天地在附近的果園吃荔枝，而且不怎么吃晚飯。研究人員認(rèn)為，由于不吃飯而造成的低血糖加劇了MCPG和次甘氨酸的影響。目前還未進(jìn)行對照組實(shí)驗(yàn)，只是通過這些關(guān)聯(lián)得出了結(jié)論。研究人員總結(jié)道：“這些發(fā)現(xiàn)反映出了似乎合理的結(jié)果，但是并沒有充足的證據(jù)表明荔枝與疾病之間有因果關(guān)系。”

俄勒岡衛(wèi)生科學(xué)大學(xué)的Peter Spencer和Valerie Palmer在一篇評論中寫到，該研究明確地將該疾病與荔枝關(guān)聯(lián)到一起。印度、 孟加拉國和越南等地的疾病爆發(fā)與營養(yǎng)不良和荔枝行業(yè)的興起有關(guān)。“幸運(yùn)的是，這種進(jìn)口水果價格較貴，而營養(yǎng)狀況良好的消費(fèi)者不會攝入過多的荔枝，這表明美國人不需要擔(dān)心。”

印度官方建議穆扎法爾布爾附近的兒童盡量少吃荔枝，并且要吃晚飯，這些建議似乎已經(jīng)收到效果。現(xiàn)在，每年只有不到50起病例報(bào)告。然而，Spencer和Palmer擔(dān)憂，這種類似的疾病會出現(xiàn)在其他盛產(chǎn)荔枝并且兒童營養(yǎng)不良的地區(qū)。他們希望行業(yè)和法律制定者開發(fā)出荔枝食用的指導(dǎo)建議。