被感染的玉米。Erin Cadigan/Alamy Stock Photo

它是一個(gè)潛藏在常見食物中的沉默殺手。來自霉菌中的一種致癌毒素每年在全世界會(huì)導(dǎo)致千萬人死亡，并迫使數(shù)百萬噸感染作物被迫丟棄。

但一種新方法可以關(guān)掉產(chǎn)生這種毒素的開關(guān)，即便霉菌就長在作物上。

玉米植株通常被進(jìn)行基因修飾，以產(chǎn)生一種干擾核糖核酸（RNA），使生長在作物上的真菌中的毒素制造基因靜默。

這種轉(zhuǎn)基因作物可以警戒植株上的曲霉真菌，停止其制造會(huì)導(dǎo)致肝病和癌癥的黃曲霉毒素。

盡管這種技術(shù)可能僅可以在植物生長過程中發(fā)揮作用，并不能在谷物儲(chǔ)藏階段繼續(xù)抑制毒素形成，但它依然證明有效。

“我們從收獲時(shí)的黃曲霉毒素水平可以判斷出儲(chǔ)藏時(shí)的水平。所以，如果我們可以使這個(gè)水平降低到零，那么即便儲(chǔ)存時(shí)毒素會(huì)增長，也可以使其降低到有毒水平以下。”佐治亞州美國農(nóng)業(yè)部植物病理學(xué)家 Renée Arias 說，“所以在收獲前使它降低到一半就意味著這場戰(zhàn)役已經(jīng)勝利了一半。”

專家表示，讓水和空氣遠(yuǎn)離儲(chǔ)藏的谷物，對于降低真菌生長也很關(guān)鍵。它還有助于防止蟲害。