像燃煤和采礦這樣的工業(yè)活動(dòng)大大增加了我們環(huán)境中的汞含量，甚至連北極苔原地區(qū)都在遭受汞污染問題。汞將影響人類和野生動(dòng)植物的發(fā)展和健康。據(jù)外媒報(bào)道，科學(xué)家現(xiàn)在研發(fā)了一種低成本的聚合物，可以吸收最有害形式的汞，從而有望利用便宜和可持續(xù)的方式來處理汞污染問題。

據(jù)澳大利亞弗林德斯大學(xué)有機(jī)化學(xué)家Justin Chalker博士介紹，汞污染最大的來源是手工和小規(guī)模采金。汞金屬用于從礦石中提取黃金，并隨著提取后產(chǎn)生的尾礦或提取過程中金汞齊合金中的汞蒸發(fā)而釋放到外界環(huán)境中。Chalker解釋說：“這種做法主要出現(xiàn)在貧窮國(guó)家，并威脅著1500萬名礦工的健康。因?yàn)槲覀兊木酆衔锟梢酝耆蓮U棄物制成，所以我們相信我們能以具有成本效益的方式解決這個(gè)問題。”

Chalker及其團(tuán)隊(duì)研發(fā)的新型聚合物可以使用二手食用油和硫磺制成。它顯然可以用來捕獲最有害的汞污染，包括汞金屬以及劇毒有機(jī)汞化合物等。

Chalker表示：“聚合物是通過硫磺和菜籽油的直接反應(yīng)產(chǎn)生的。“硫磺首先熔化，然后進(jìn)一步加熱至180°C，使硫磺與自身反應(yīng)形成長(zhǎng)鏈硫，接著加入二手食用油，這種不飽和油含有碳碳雙鍵，與長(zhǎng)硫鏈的末端反應(yīng)。這導(dǎo)致交聯(lián)。加熱約20-30分鐘后，反應(yīng)混合物固化成一種橡膠，然后將橡膠粉碎成所需的粒徑，然后用于捕獲汞。為了形成高比表面積的多孔版本，我們加入鹽（氯化鈉）反應(yīng)混合物，反應(yīng)混合物固化后，將其浸泡在水中以溶解鹽并留下可與水銀結(jié)合的通道和孔。”

此外，當(dāng)汞與橡膠聚合物結(jié)合時(shí)，會(huì)導(dǎo)致其變色。Chalker表示，他和來自其他大學(xué)的研究人員已經(jīng)在一系列環(huán)境中測(cè)試了這種聚合物，其中顯示出清除水和土壤以及空氣中的汞。

“我們?cè)谀珷柋綬MIT的合作者也測(cè)試了這種聚合物及其捕獲汞蒸汽的能力，”Chalker表示。“汞蒸汽是非常危險(xiǎn)的，因?yàn)樗梢赃M(jìn)入和損傷神經(jīng)系統(tǒng)，我們發(fā)現(xiàn)這種聚合物可以迅速捕獲汞蒸氣，在某些情況下需要不到一秒的時(shí)間。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)對(duì)于可能遇到汞氣體的行業(yè)非常重要：油氣凈化、煤燃燒和手工采金。“

描述這項(xiàng)研究的論文發(fā)表在《 Chemistry – A European Journal 》期刊上。

論文鏈接：http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/chem.201702871/full